Tétanos

Le tétanos est une grave infection d’origine bactérienne. Bien que le germe responsable soit courant dans la poussière, le sol et le fumier, l’infection est très rare au Canada parce que presque tout le monde a été vacciné contre elle. Cependant, certaines personnes risquent encore d’être infectées parce qu’elles ne sont pas immunisées ou ne le sont pas adéquatement (par exemple, leur vaccination n’est pas à jour).

Le tétanos est une maladie à déclaration obligatoire en Ontario.

Les symptômes peuvent inclure :

• une raideur à la mâchoire et au cou, puis des muscles des bras, des jambes et du ventre;
• une déglutination difficile;
• des contractions ou des spasmes musculaires douloureux (les spasmes musculaires peuvent être intenses au point de briser des os).

Le tétanos peut entraîner des complications comme :

• des problèmes respiratoires;
• des infections pulmonaires;
• le coma;
• la mort.

Vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé immédiatement si vous avez des symptômes du tétanos.

L’infection peut se produire quand la bactérie responsable du tétanos, normalement présente dans la poussière, le sol et le fumier, pénètre dans l’organisme par la peau brisée, généralement une coupure ou une piqûre causée par un objet contaminé.

Certaines brisures de la peau sont plus susceptibles d’être infectées par la bactérie responsable du tétanos, par exemple :

• les plaies contaminées par de la saleté ou de la salive;
• les plaies causées par des articles qui piquent la peau, comme un clou ou une aiguille;
• les brûlures;
• les lésions par écrasement;
• les blessures avec peau morte (comme les brûlures, les gelures, la gangrène ou les blessures par écrasement).

Le tétanos ne peut se propager d’une personne à l’autre.

Il peut falloir de trois jours à trois semaines avant que les symptômes commencent à se manifester.

Le tétanos est une urgence médicale qui exige une hospitalisation et des traitements immédiats au moyen de divers médicaments pour arrêter l’infection et contrôler les spasmes musculaires et la douleur.

Selon la gravité de l’infection, il se peut aussi que vous deviez respirer à l’aide d’une machine.

Il existe un vaccin contre le tétanos. Il est administré systématiquement dès la petite enfance et continue de l’être tous les 10 ans à l’âge adulte pour assurer une protection à long terme.

La loi provinciale stipule que tous les écoliers de l’Ontario doivent être vaccinés contre le tétanos, sauf s’ils en sont exemptés pour des raisons médicales ou philosophiques.